San Pedro de Atacama

note au lecteur : On sait que l'utilisation trop nombreuse des superlatifs en francais rend le texte lourd et diminue d'autant la portée de chaque qualificatif. Désolé, on n'a pas pu faire mieux que ca :

San Pedro de Atacama est un petit vilage de 500 habitants, entiérement contruit en adobe (boue séchée), aux rues de terre battue ; oasis situé á 2.500 métres d'altitude, au milieu du désert andin, le ciel bleu-azul qui surplombe en permanence San Pedro n'est barré par la pluie que 4 jours par an...

Dés lundi matin donc nous nous sommes installé dans un hospedaje (petite auberge) dénommée "Mama tierra" (terre-mére), le plus bel endroit depuis notre arrivé au Chili: une quinzaine de chambres distribuées autour d'une petite cour ombragée oú trone : hamacs, bancs et chaises de bois. Un petit coin de paradis.

Pour ne pas gacher ce paradis, et vu notre aventure á La Serena, on a décidé de prendre l'agence la plus recommandée du bled et aussi la plus chére... (On a oublié de vous dire dans la description de San Pedro qu'a coté des 500 habitants, il y a en permanence 1000 touristes et que toutes les maisons du centre sont soit restaurant, soit agence de voyage, soit hospedaje mais ca n'enléve rien á la beauté et á la quiétude du lieu...
Ce choix se fut révélé trés bon ! Avec quelques pesos de plus (une glace en moins par jour) on a eu droit á des tours vraiment différents, originaux et inoubliables. Voyez :
Dés lundi aprés-midi, nous voilá en route pour la Valle de la Luna : une splendide vallée dans la Cordillera de Sal (cordillére de sel).
Notre guide, plutot que de suivre le sentier arpenté par la cohorte de touristes nous á fait monter sur une bute d'oú nous avions une vue imprenable sur la cordillére, sur le désert immense, sur les sommets des Andes et sur l'oasis de San Pedro. Cette petite marche nous a démontré que nous étions capable de suporter 2.500 métres, sans probléme mais á un rythme lent.
La suite de la balade est surprenante, le guide nous invitant á descendre une dune de sable pour retourner sur la route 300 métres en contre-bas. Personne ne l'a cru, la dune avait un angle de plus 60° ! Il a fallu qu'il ouvre le chemin, pour que tous nous le suivions. Frissons et sensations exceptionelles que de glisser et de s'enfoncer dans le sable en dévalant cette pente á toute vitesse.
La suite de la balade s'avére tout aussi époustouflante : marche dans le canyon entre des parois de plusieurs dizaines de métres de haut, et écoute de la montagne ! Et oui, ces parois, faites de sel, sont en constant mouvement et ca s'entend ! Peur que 100 métres de sel ne nous tombent sur la tete.
La journée s'est terminée avec un coucher de soleil sur une immense dune, au coeur du désert d'Atacama...
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mardi : voir San Pedro 2